El emprendimiento vive un momento de profunda transformación, marcado por la irrupción de la inteligencia artificial, la globalización de los mercados y la necesidad de método en un entorno cada vez más competitivo. Startups Institute nace con la voluntad de preparar a los emprendedores para que conviertan ideas en negocios reales, con criterio, velocidad e impacto. En esta entrevista, Miguel Ángel Díez Ferreira, CEO de la entidad, reflexiona sobre los retos actuales del ecosistema emprendedor, la importancia de la formación práctica y el valor del Founders Program, impulsado conjuntamente con Foment, como palanca para generar nuevos proyectos empresariales sólidos y con ambición global.
¿Cuándo descubrió que quería dedicarse al ecosistema emprendedor y qué es lo que más le apasiona de este ámbito?
Entré en el ecosistema del emprendimiento por casualidad. En el año 99 cofundé junto a otros emprendedores Ya.com, y fui el responsable del diseño y la dirección del portal, lo que me dio visibilidad pública. Empezaron a llamarme para dar charlas, clases, asistir a eventos, etc. Me di cuenta del impacto que podía generar la formación, y precisamente eso es lo que me apasiona: los emprendedores son capaces de cambiar el mundo, pero para conseguirlo necesitan mucha preparación.
Startups Institute se describe como una organización con formación práctica y enfoque en la creación de negocios. ¿Cuáles son los elementos clave que definen su metodología educativa?
Somos la primera escuela de negocios nacida con un enfoque exclusivo en el emprendimiento. Además, todos nuestros profesores y mentores son emprendedores con una amplia experiencia; aquí no hay consultores ni catedráticos: todos venimos del barro y lo conocemos bien. Hablamos con conocimiento de causa y no desde la teoría.
Aparte de esto, todas nuestras sesiones son en directo (no hacemos formación grabada), con mentorización personalizada y trabajando siempre sobre las empresas de nuestros alumnos, de modo que aprenden mientras construyen sus negocios. Es un modelo único.
Desde su punto de vista, ¿cuáles son los retos más importantes a los que se enfrentan hoy los emprendedores y cómo ayuda Startups Institute a superarlos?
Vivimos en un entorno complejo y de gran incertidumbre. La digitalización primero y la IA después han rebajado la barrera de entrada a la creación de negocios, y esto hace que haya mucho ruido, mucha competencia, y cada vez sea más difícil destacar. Por eso, hacer bien las cosas al lanzar un negocio es clave, y desde Startups Institute no solo enseñamos, también acompañamos y damos apoyo en los lanzamientos de nuevos negocios.
El Founders Program promete transformar una idea en un proyecto real en 75 días. ¿Qué hace que esto sea posible?
Dos cosas: metodología e inteligencia artificial. En Startups Institute contamos con un framework de creación de negocios que ayuda a seguir paso a paso todo el proceso de construcción y lanzamiento de un negocio: idea, validación, diseño y construcción de producto, marketing y ventas, finanzas y legal, inversión, etc. Esto es el método, preciso y directo. Y después está el uso masivo de herramientas de IA para ejecutarlo todo; hoy en día se puede hacer en semanas lo que antes requería muchos meses de trabajo.
El programa Founders Program es un proyecto intensivo que lleva a los participantes de la idea al negocio validado y operativo en 75 días. ¿Cuál era el principal objetivo cuando ideasteis este programa?
Llevar ideas al mercado con velocidad para testarlas lo antes posible, pero también con método, validando cada paso para evitar errores. Nuestra misión siempre es incrementar las posibilidades de éxito de nuestros emprendedores.
¿Cómo define el perfil ideal de participante para este bootcamp? ¿Y cuáles son los criterios que hacen que un proyecto esté listo para participar?
Cualquier persona que quiera crear un negocio desde cero, especialmente negocios digitales. Y aquí caben tanto emprendedores como directivos de innovación o intraemprendedores de empresas que quieran lanzar al mercado nuevas líneas de negocio. Para poder participar deben tener unas mínimas habilidades digitales, ganas de emprender y poder dedicar un mínimo de 15 horas semanales para asistir a las clases y mentorías y realizar el trabajo. A todos los alumnos los valido yo personalmente en una entrevista.
¿En qué cree que este programa diferencia a los emprendedores que lo han realizado de aquellos que no lo han hecho?
Quienes pasen por el Founders Program se llevan un método probado de construcción de nuevos negocios que te evita cometer errores y te ayuda a ir más rápido, y además contarán con todo el networking y el apoyo de Startups Institute. Esto supone acceso a talento, a inversores… y, por supuesto, contarán con el apoyo de Foment, lo que proporciona acceso a empresas, contactos, etc.
¿Podéis compartir algún caso de éxito de un proyecto surgido del Founders Program?
Bueno, esta será la primera edición del Founders Program, así que todavía no hay casos de éxito. Pero en Startups Institute contamos con Visagov, empresa catalana que ha salido a bolsa, o WatIf, que es un nuevo medio de comunicación que consiguió una ronda de inversión importante, por poner un par de ejemplos recientes.
¿Por qué era importante realizar este programa de la mano de Foment?
Foment representa para nosotros la tradición del emprendimiento y del empresariado catalán, y nosotros somos la cantera de donde salen sus futuros asociados. Así que tenía todo el sentido trabajar juntos. Esperamos que muchos asociados de Foment se animen a pasar por el programa para innovar y diversificar sus empresas con nuevos negocios; vivimos un momento de cambio global y quedarse quieto es la peor opción.
El programa combina clases en directo, talleres, mentorías personalizadas y un Demo Day. ¿Cuál es el aprendizaje que más destacan los alumnos?
Los alumnos de Startups Institute siempre destacan el altísimo nivel de los profesores y mentores, y su implicación con ellos. Es decir, no nos limitamos a dar una clase y marcharnos: estamos presentes, los acompañamos, los apoyamos… y esto no es muy habitual. Ellos lo notan y lo agradecen mucho.
¿Qué tendencias veis emergentes en el ecosistema de startups en España y en Europa?
Sin duda, los intentos de hacer cosas relacionadas con la IA lo han inundado todo, pero por desgracia la inmensa mayoría son proyectos sin sentido, que no aportan nada y que cerrarán más pronto que tarde. Cuando esta ola pase, los emprendedores se darán cuenta de que no hace falta lanzar cosas con IA, sino utilizar la IA para lanzar proyectos que resuelvan problemas en la vida real. No se trata de lanzar un ChatGPT para temas de salud mental, se trata de utilizar la IA para lanzar nuevos productos, y si tienen un componente físico, mejor. Creo que el futuro inmediato pasa por nuevas empresas que combinen lo digital con lo físico, con lo presencial.
¿Qué error común ve a menudo en los emprendedores y cómo recomendaría evitarlo?
Muchos emprendedores quieren lanzar proyectos sin prepararse, sin formación, sin método. Creen que aprenderán del fracaso, pero si no tienes un método lo único que estás haciendo es correr hacia el abismo. La mejor manera de evitarlo es buscando ayuda de emprendedores que ya han pasado antes que tú por este camino y saben cómo evitar las trampas del mercado y los errores no forzados. Por esta razón lanzamos el Founders Program.
¿Qué le falta hoy al ecosistema emprendedor en Catalunya para ser realmente competitivo?
Más ambición y visión global. Lo tenemos todo, pero me encuentro demasiado a menudo con emprendedores que piensan en cómo triunfar en L’Hospitalet en lugar de cómo ganar clientes en Oslo. Necesitamos que los emprendedores catalanes sean más metódicos, que se preparen mejor y que eleven al máximo su nivel de ambición. Talento y dinero tenemos de sobra.
¿Qué sector cree que generará las startups más potentes en los próximos años?
En la IA la guerra ya está en marcha, y habrá ganadores y perdedores, pero eso ya es el presente. Así que diría que algo relacionado con la computación cuántica, o quizá con la energía verde. Aunque ahora mismo haya un retroceso en estos ámbitos por la situación geopolítica mundial, la necesidad de energía verde se impondrá y surgirán nuevas grandes empresas.
¿Cuáles son vuestros planes y objetivos para Startups Institute en los próximos 2–3 años, y especialmente en lo que respecta a la colaboración con Foment?
Nuestro plan es seguir construyendo el mejor claustro de emprendimiento, atrayendo talento, y continuar diseñando programas de apoyo a los emprendedores en función de las necesidades que vayan surgiendo del propio ecosistema. Con Foment tenemos preparados nuevos programas que irán viendo la luz en los próximos meses. El siguiente programa después del Founders Program ya puedo adelantar que enseñará a vender mejor a través de técnicas de storytelling.
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